明清徽商之故事：要发财，贩木材
“徽郡商业，盐、茶、术、质铺（典当业）四者为大宗”。木材贸易是徽商经营的四个主要行业之一。徽商从事水材贸易时间早、人数多、资本雄厚，活动范围广阔，在徽商商业贸易中占有举足轻重的地位。在大工业出现以前，木材是建造房屋和制作车船、工具乃至家具所使用的基本材料，在人们的生产、生活中起着十分重要的作用，以致有的西方经济史学家把大工业以前的时代称为“木材时代”。因此，贩木贸易有利可图，许多徽州商人经营此业。
在徽州的万山丛中，北有云都之称的黄山，南有峰峦叠嶂的天目山，绵延不绝。徽州地区属于亚热带湿润季风气候，降水丰富。夏季无酷暑，冬季不严寒，因此不利于农作物的生长，却成了竹木生产的基地，森林覆盖率很高。其中有许多珍贵树种和经济林木，如楠木、樟木、青檀、杜仲、棕榈等。特别是杉木，木理通直，坚韧耐腐，是上等的建筑用材。另外，徽州还有满山遍野的毛竹。
为此，历史上徽人经营木业而出人头地者不乏其人，他们往往利用替宫廷采办木材的机缘，因致大富。如明万历年间修乾清宫、坤宁宫，徽州木商在北京大肆活动，利用采办官物，进行木材走私。
明朝天启年间，歙县西溪南人吴养春在黄山占有山场2400多亩，每年单木材一项收入就有几万两银子，天启皇帝在北京建宫殿都用了他的木材。再如，明崇祯七年工部修造皇陵，祁门木商廖廷训受命采购木材，诏赠“御商”。
徽州木商贸易的重点是将西南、福建、江西、徽宁的木材运往江南地区，因而长江沿岸的城镇是徽州木商活动的重要地点。南京是长江下游地区的木材运往江南各地的最大中转站，徽州木商在此人数众多，资本十分雄厚，他们还在上新河一带建有徽州木商会馆。镇江是长江木材由运河北上南下的航运枢纽，苏州和杭州也是江南木材转运的重要基地。徽州木商在这些城市都有同业公所和会馆，并且他们的经商足迹还深入到邻近地区。
可见明清徽州木商的活动地域远较前代广阔，运输规模远较前代更大，其人数也远较前代更多。
清朝末年，徽州盐商、典商相继衰落，徽州商帮也随之逐渐解体，然而，此时的徽州商却仍然活跃于木材贸易领域，具有相当大的势力。这种情况一直持续到20世纪40年代。如1911年，黟县木商江辅卿、范蔚文、孙毓民合股经营水业，派人携巨款前往赣南吉安、泰和等山区收购木材，然后通过赣江、鄱阳湖由湖口转入长江，经彭泽、安庆、无为的凤凰颈，转巢湖运抵合肥，并在合肥开设“森长源”木行进行销售。继之，他们又先后在凤凰颈、大通、巢湖等地设立了办事处。1915年范、孙拆股息各得3万元退出，江辅卿独资继续经营，至1924年已拥资10万余元，足见其规模之大了。
再如杭州的“徽商木业公所”创建于清乾隆五十一年，参加者有6邑木商五六百人，在候潮门外建有房舍，用为议事场所；又在江干购置沙地3690余亩用以堆放木材。每年六月初，徽州木商要在公所内举行一次集会，每逢会期不用邀请，自行到会。自清乾隆时起直到1937年．从来间断。抗日战争期间，一度停顿。1946年恢复，更名为“徽州旅杭木业福利社”，当时尚有会员380余人。休宁的黄乐民、汪行之先后担任董事长，到解放时期关闭。
木材贸易作为徽州商帮的四大支柱行业之一，发展最早，而衰落却最迟，由此可见它在徽州商帮中的地位和作用何等重要。
尽管在运输木材时，“以其赀寄一线于洪涛巨浪中”，有很大风险，但徽商中经营木业的仍然很多，利润丰厚乃是其中的关键。木商们心里明白，只要他们善于经营，多能发家致富。
有个董姓商人运木时碰到涨水，木材漂失大半，他把剩下的小半出售后依然能够还本，如果不遭损失，这一趟经营下来，定是狠赚了一笔。
靠贩运木材发迹的徽州商人很多，他们经营一段时间后大多资本雄厚，所以徽州习惯上把盐商木商同等看待，以致流传这样的谚语：盐商木客，财大气粗。